Für junge Köchinnen und Köche ist der Schritt ins Rampenlicht oft größer als der Sprung an den Pass. Die Branche ist oftmals geprägt von steilen Hierarchien, langen Aufstiegswegen und einem Nachwuchsproblem, das viele Betriebe strukturell unter Druck setzt. Wettbewerbe wie die S.Pellegrino Young Chef Academy Competition können in diesem Umfeld mehr sein als Prestigeprojekte. Sie bieten Talenten Sichtbarkeit, Netzwerk und Mentoring. Alles Faktoren, die im regulären Küchenalltag selten systematisch gefördert werden. Jetzt geht der Wettbewerb in seine siebte Runde. Bewerbungen sind bis zum 9. Juni 2026 möglich.
Persönlichkeit vor Perfektion
Was die Academy auszeichnet, ist das inhaltliche Konzept hinter dem Wettbewerb: Gesucht wird kein fehlerfreier Handwerker, sondern ein Koch, eine Köchin mit eigener Stimme. Die Kandidatinnen und Kandidaten müssen ein Signature Dish einreichen, ein Gericht, das die persönliche kulinarische Handschrift trägt und gleichzeitig technisches Können demonstriert. Die Jury bewertet nach drei Kriterien: technische Fertigkeit, Kreativität und persönliches Credo.
Der eigentliche Mehrwert der Academy liegt jedoch jenseits des Wettbewerbstages. Bereits in Deutschland und Österreich werden Siegerinnen und Sieger der Vorentscheide im Vorfeld und während des Finales durch intensive Mentoring-Programme begleitet.
Der Weg zum Regionalentscheid
Teilnehmen können Köchinnen und Köche, die jünger als 30 Jahre sind und zum Zeitpunkt der Bewerbung mindestens ein Jahr als Chef, Sous Chef, Chef de Partie oder Commis Chef gearbeitet haben. Die Erfahrung muss nicht im selben Betrieb erworben worden sein. Bewerbungen sind ausschließlich über die offizielle Plattform möglich, die Frist endet am 9. Juni 2026.
Die Vorauswahl der Bewerbungen übernimmt ALMA, die International School of Italian Culinary Arts, die alle Einsendungen anhand von Kreativität, technischem Anspruch und kulinarischer Handschrift bewertet. Aus den Bewerbungen werden Kandidatinnen und Kandidaten für die 15 weltweiten Regionalentscheide ausgewählt. Der Vorentscheid für Deutschland und Österreich findet am 27. Oktober 2026 statt. Der oder die Sieger:in zieht ins Grand Finale ein, das im Herbst 2027 stattfindet; dort treten die 15 regionalen Gewinnerinnen und Gewinner vor einer internationalen Jury gegeneinander an.