Bei TRAVELBOOK handelt es sich um ein 2013 gegründetes deutsches Online-Reisemagazin des Axel Springer Verlages (aktuell 2,1 Mio. „Unique Visitors“). Der Award kam 2022 hinzu. War im ersten Jahr noch Frankfurt Austragungsort der Verleihung, so ist es seither Berlin. Die Verleihung ging wie in den Vorjahren im Axel-Springer-Hochhaus über die Bühne.
Patricio Hetfleisch: „Dass diese Auszeichnung aus einem Publikums-Voting hervorgegangen ist, macht sie für uns besonders wertvoll, denn hier haben uns deutsche Gäste, die Tirol selbst erlebt haben, ihre Wertschätzung ausgesprochen.“
Von der Experten-Jury zum publikums-Voting
Die Ermittlung der TRAVELBOOK-Award-Sieger hat sich nämlich – zur näheren Erklärung der Aussage von Patricio Hetfleisch – im Laufe der Jahre verändert. Bei der ersten Veranstaltung lief das Verfahren (für die „Short-List“ gingen knapp 1.000 Vorschläge ein) noch deutlich stärker über eine Experten-Jury. 2024 wurde sie um ein Publikumsvoting ergänzt. Im Vorjahr erhielt dann die „Facebook“- und „Instagram-Community“ von TRAVELBOOK.de deutlich mehr Gewicht.
Der TRAVELBOOK Award ist heute also kein klassischer Jury-Preis mehr. Damit nicht genug: Für heuer abgehaltene fünfte Ausgabe des Awards wurden erstmals auch die Leser:innen der Zeitung „Bild“ – sie gehört ebenfalls den Axel Springer Konzern – mit einbezogen, weshalb es insgesamt mehr als 150.000 Stimmen gab.
Jedes Jahr wechselnde Kategorien
Und noch etwas: TRAVELBOOK beschreibt den Award selbst als Auszeichnung für Trendreiseziele des jeweils kommenden Jahres. Deshalb werden die Kategorien nicht als dauerhaftes Ranking angelegt, sondern jährlich neu auf aktuelle Reiseinteressen und Themen zugeschnitten. Erst 2024 gab es deshalb mit der Kärntner Seen-Region („Beste Region für einen Wanderurlaub in der DACH-Region“) und Kufstein („Schönste Kleinstadt Österreichs“) Preisträger aus der Alpen- und Donaurepublik. Im Vorjahr erhielt Salzburg den Award für die „Schönste Altstadt Österreichs“.
Heuer drehte sich alles um Bundesländer bzw. Kantone in der DACH-Region, um Gastfreundschaft, Weinregionen, Dörfer und Stadtstrände.
Titel als Anerkennung und Ansporn
Für Tirol ist der Award als Trendreiseziel besonders bedeutend, denn in dem Bundesland sind rund 90 % der Tourismusbetriebe familiengeführt. „Der Titel ist Anerkennung und Ansporn zugleich, die Qualität unseres Tourismus gemeinsam hochzuhalten“, so Tourismuslandesrat Mario Gerber.
Besondere Bedeutung hat die Auszeichnung für Tirol auch deshalb, weil sie aus seinem wichtigsten Quellmarkt kommt (Gästeanteil der Deutschen mehr als 53 %). Auch heuer läuft es hervorragend, denn in der bisherigen Sommersaison bis einschließlich August verzeichnete Tirol aus Deutschland ein Nächtigungsplus von 1,3 %.
Die übrigen Gewinner des TRAVELBOOK Awards 2026: Bayern als „Gastfreundlichstes Bundesland Deutschlands sowie Graubünden als „Gastfreundlichster Kanton der Schweiz“, Nieblum auf Föhr als „Schönstes Dorf Deutschlands“, das in Deutschland liegende Ahrtal als „Schönste Weinregion Europas“ sowie als „Bestes Geheimtipp-Reiseziel Mittel- und Südamerikas“ Boca Chica in Panama und der „Außergewöhnlichster Stadtstrand der Welt“ die „English Bay Beach“ in Vancouver.