Die Frage nach dem Geld kommt ganz zum Schluss. Zuvor ging es bei der Winterpräsentation der Kärnten Werbung 2026 in Wien um neue Seilbahnen, Skikurse für Anfänger und Franz Klammers Vorliebe für frisch präparierte Pisten. Dann kommt die Frage nach der Tourismusreform. Kärnten Werbung-Geschäftsführer Klaus Ehrenbrandtners Antwort führt zum Fundament hinter den Urlaubsbildern: Wer entwickelt künftig Kärntens touristisches Angebot, wer vermarktet es, und wer bezahlt dafür?
„Es ist eine Aufgabenreform, eine Abgabenreform und eine Strukturreform“, sagt der Geschäftsführer. Die höheren Abgaben begründet er mit einer Finanzierung, die mit den Kosten nicht Schritt gehalten habe. Die bisherigen Höchstsätze seien mangels Indexierung auf einem rund 20 Jahre alten Stand geblieben; dadurch hätten teilweise Mittel für Investitionen ins touristische Angebot gefehlt. „Da müssen wir einfach wieder das auf den aktuellen Stand setzen.“
Die Abgabe gilt bereits
Seit 1. November 2026 beträgt die Aufenthaltsabgabe einschließlich Infrastruktur- und Mobilitätsbeitrag insgesamt 4,50 Euro pro abgabepflichtiger Nächtigung. Für Campinggäste mit eigener Übernachtungsmöglichkeit sind es vier Euro. Sie ersetzt die bisherige Orts- und Nächtigungstaxe und wird künftig indexiert. Der organisatorische Umbau folgt mit 1. Jänner 2027. Aus bisher 125 Einheiten sollen zehn Tourismusorganisationen werden: die Kärnten Werbung und neun mehrgemeindige Tourismusverbände. Örtliche und regionale Ebene werden zusammengeführt; die bisherigen Regionsgrenzen bleiben dabei weitgehend erhalten. Nach der Darstellung der Reformverantwortlichen sollen dem Kärntner Tourismussystem künftig jährlich mehr als 70 Millionen Euro zur Verfügung stehen, rund 20 Millionen Euro mehr als bisher.
Für die Kärnten Werbung bedeutet das mehr Verantwortung über die klassische Landeswerbung hinaus. Sie soll unter anderem die Verkaufsförderung koordinieren, ein gemeinsames Gästeinformationssystem mit zentraler Website aufbauen und die Unterstützung der Betriebe ausweiten. Die regionalen Verbände entwickeln Angebote und übernehmen deren Umsetzung vor Ort. Auch regionale Tourismuskonzepte und Investitionspläne sollen landesweit aufeinander abgestimmt werden. Über die neuen Aufgaben hatte die ÖGZ bereits im April berichtet; zum Jahreswechsel wird aus der angekündigten Rollenverteilung der neue organisatorische Rahmen.
Mehr Mittel, aber für welche Region?
Ehrenbrandtners Begründung für die höhere Abgabe setzt bei der Investitionsfähigkeit an. In der Debatte aus der Hotellerie stand dagegen vor allem die Verteilung des Geldes im Mittelpunkt. ÖHV-Landesvorsitzender Hubert Koller hatte im September 2025 kritisiert, dass Mittel aus einer Region andernorts eingesetzt werden könnten. Geld werde für Gästegewinnung, Gästeerlebnis und Mobilität vor Ort gebraucht, lautete seine damalige Position, über die gast.at berichtete. Die Reform setzt jedenfalls auf gemeinsame Planung und einen Infrastrukturfonds, der auch überregionale Vorhaben ermöglichen soll. Von den 90 Cent Infrastruktur- und Mobilitätsbeitrag sind 35 Prozent für die Tarifabgeltung im öffentlichen Verkehr vorgesehen, 65 Prozent für Infrastruktur und Gästemobilität. Zu den genannten Einsatzbereichen zählen Wanderbusse, regionale touristische Infrastruktur und regionsübergreifende Projekte. Welche konkreten Vorhaben damit als Nächstes finanziert werden, wurde in der abschließenden Fragerunde nicht ausgeführt.
Einen unmittelbar nutzbaren Gegenwert gibt es bereits: Seit November können gemeldete Übernachtungsgäste mit ihrer regionalen Gästekarte einen großen Teil des öffentlichen Verkehrs in Kärnten ohne zusätzliches Ticketentgelt nutzen. Enthalten sind Busse sowie Nah- und Fernverkehrszüge innerhalb des Bundeslandes, darunter ÖBB und Westbahn. Bei einzelnen ergänzenden Mobilitätsangeboten gelten Ausnahmen oder Zuschläge. Ehrenbrandtner verbindet dieses Angebot mit den besseren Anreisemöglichkeiten durch die Koralmbahn. Der Gast soll Kärnten leichter erreichen und sich anschließend vor Ort bewegen können, ohne für jede Fahrt das passende Ticket suchen zu müssen. Auf die Nachfrage zur letzten Meile verweist er auf den vorab online buchbaren Bahnhof-Shuttle. Als Beispiel für die Verbindung von Bahnanreise und Wintersport nennt er die Gerlitzen mit der S-Bahn-Station bei der Talstation sowie kombinierte Bahn- und Skipassangebote.
Für Beherberger beginnt das Mobilitätsversprechen bei der Gästemeldung. Diese erfolgt seit November verpflichtend elektronisch; die Gästekarte wird vom Betrieb ausgegeben. Die Kärnten Werbung weist außerdem auf die korrekte Zuordnung der Personengruppen und die getrennte Ausweisung der Abgaben hin. Auch abgabenbefreite Gäste müssen elektronisch gemeldet werden.
Neue Gäste sollen auf die Ski
Parallel zum Umbau läuft die Winterwerbung. Dafür werden laut Ehrenbrandtner gemeinsam mit Partnern 3,7 Millionen Euro in zwölf Ländern eingesetzt. Ein Schwerpunkt sind Menschen, die bisher kaum Berührung mit dem Skifahren hatten. Die Kärnten Werbung beziffert das Potenzial interessierter Menschen in Österreich, Deutschland, Tschechien, der Slowakei und Polen auf 9,5 Millionen. Das Angebot „Skifahren lernen in drei Tagen“ soll ihnen den Einstieg erleichtern: drei Kurstage mit jeweils zwei Stunden Unterricht in kleinen Gruppen und Leihausrüstung. Auf die Frage, wie viele neue Skifahrer damit tatsächlich gewonnen werden sollen, nennt Ehrenbrandtner keine Zielzahl. Zunächst gehe es darum, den organisatorischen Aufwand für die Skianfänger zu reduzieren. Was für erfahrene Skifahrer selbstverständlich sei, könne für Ungeübte mit Ausrüstung, Liftkarte und Skischule ziemlich kompliziert werden.
Millionen für den ersten Schwung
Wie sich die Suche nach neuen Skifahrern auf Investitionen auswirkt, beschreibt Roland Sint, Geschäftsführer der NLW Tourismus Marketing für Nassfeld, Lesachtal und Weißensee. Am Nassfeld seien in den vergangenen drei Jahren mehr als 50 Millionen Euro in die Modernisierung der Liftanlagen geflossen. Die neue Tressdorfer Almbahn betrachtet er dabei als Teil eines größeren Angebots für Anfänger, Wiedereinsteiger und Familien: Rund um die Sechser-Sesselbahn entstehe ein etwa 20 Hektar großes Areal mit einfachen Pisten, Förderbändern und Spielmöglichkeiten. „Wir müssen es den Menschen wieder einfach machen, auf die Ski zu kommen“, sagt Sint. Dazu gehöre auch, sie auf Gelände zu bringen, das ihrem Können entspricht. Kleine Skigebiete hätten für den Nachwuchs weiterhin eine wichtige Funktion. Als Beispiel nennt er das „Ski for free“-Angebot am Weissbriach, bei dem teilnehmende Beherbergungsbetriebe den Skipass mit dem Aufenthalt verbinden.
Franz Klammer liefert dazu eine Familiengeschichte: Seine Enkel wachsen in Tirol auf, lernen aber in Kärnten Skifahren.