Die feierliche Preisverleihung fand am 12. Juni in der VHS Meidling in Wien statt. Zuvor, vom 15. bis 17. Mai, hatten rund 100 nationale und internationale Juror*innen in Muntlix in Vorarlberg insgesamt 655 eingereichte Biere aus ganz Österreich in 20 Kategorien blind bewertet. Thomas Witzer, Projektleiter der ABC, betont die Unabhängigkeit des Verfahrens: „Unsere Juror*innen verkosten blind. Das heißt, sie wissen nicht, aus welchem Sudkessel die Biere kommen, die sie bewerten. Bei uns gewinnen Geschmack und Qualität. Nichts anderes zählt.“
Vier Goldmedaillen für Salzburg
Mit vier ersten und drei dritten Plätzen setzte sich die Stieglbrauerei zu Salzburg klar an die Spitze des Profibewerbs. Mit Gold ausgezeichnet wurden Stiegl-Kreativ Bio Hausbier Ginder, Stiegl-Kreativ Bio Hausbier Hopfenlager, Wildshut Bio Mystique sowie Stiegl-Goldbräu – Letzteres in der für österreichische Brauereien zentralen Kategorie „Österreichisches Märzen“.
Darüber hinaus vergab die Jury den Preis „Best of Show“ – also das „Bier des Jahres 2026″ – an das Wildshut Bio Mystique, einen Flanders Red aus dem Stiegl-Biergut Wildshut. Das Bier überzeugte die Jury laut Aussendung kategorie-übergreifend in den Kriterien Aroma, Stiltreue und Kreativität.
Voodoo Brew holt Hobbybrauer-Titel
m Wettbewerb der nicht-gewerblichen Brauer*innen setzte sich Voodoo Brew aus Wien durch. Mit drei ersten Plätzen – für Zeitlos Hell, Ober St. Veiter Märzen und das Pils „Oh, it’s a Pils“ – sicherte sich Voodoo Brew den Titel „Hobbybrauer des Jahres 2026″. Bei der ABC treten gewerbliche Brauereien und Hobbybrauer*innen nicht gegeneinander an, sondern werden auf demselben sensorischen Niveau getrennt bewertet – ein Alleinstellungsmerkmal des Wettbewerbs, wie die Veranstalter betonen. Biere aus allen neun Bundesländern schafften es in beiden Kategorien auf die Stockerlplätze.
Harry Mittermaier, Präsident der BierIG Österreich, hebt die Bedeutung der Auszeichnung für Konsument*innen hervor: „Die Austrian Beer Challenge bietet, was internationale Wettbewerbe nicht leisten können: die fachlich fundierte, neutrale Bewertung österreichischer Biere und damit echte Orientierung für Konsument*innen. Denn die ausgezeichneten Biere sind im Handel erhältlich. Und wir machen die Siegerbiere jetzt noch sichtbarer: Alle Preisträger erhalten nun Medaillen-Siegel zur Verwendung auf Etiketten, in Prospekten und Webseiten.“
Die Austrian Beer Challenge wird seit 2003 von der BierIG Österreich, der Interessengemeinschaft der Bierkonsument*innen, veranstaltet. Der Wettbewerb verfolgt laut eigenen Angaben keine kommerziellen Interessen und wird ehrenamtlich organisiert. Die Teilnahme ist ausschließlich Bieren vorbehalten, die in Österreich gebraut wurden.