Seit einigen Jahren bleibt unter der Woche die Küche in Helmut Preisers Landgasthof kalt, geöffnet hat er nur am Wochenende. Für einen einzigen Monat Strom sollte er trotzdem 2.000 Euro zahlen, 1.000 Euro davon sind Netzkosten. „Es ist blanker Horror“, sagte er der Tageszeitung „Heute“ im Februar. Die allgemeinen Stromkosten seien gesunken, die Netzgebühren in Teilen Österreichs dagegen stark gestiegen.
Der Fall zeigt, wie unterschiedlich beweglich die Teile einer Stromrechnung sind. Die Netzentgelte werden von der Regulierungskommission der E-Control festgelegt, ein Lieferantenwechsel ändert daran aber nichts: Der Netzbetreiber bleibt derselbe, wie auch der Energieanbieter-Wechseldienst Changy auf seiner Website festhält. Beeinflussbar ist der Preis, den der Lieferant für die Energie verlangt.
Wie groß der Spielraum sein kann, hat ein Factsheet des Energieinstituts der Wirtschaft für die Wirtschaftskammer vorgerechnet. Eine Wiener Fleischerei mit 80.000 Kilowattstunden Jahresverbrauch käme demnach mit einem anderen Lieferanten auf 19.741,40 statt 24.809,14 Euro im Jahr, das sind 20,4 Prozent weniger. Bei einer Wiener Tischlerei mit 7.161 Kilowattstunden sind es 21,8 Prozent. Bei der Fleischerei beruht der Ausgangstarif auf einer Annahme, die Rechnung enthält zeitlich begrenzte Wechselrabatte und stützt sich auf Angebote vom 12. bis 26. Mai 2026.
Dazu kommt, dass die Preise im selben Betrieb stark auseinanderlaufen. Eine Tischlerei mit Flextarif zahlte 2025 im Jänner 155,4 und im Mai 78,9 Euro je Megawattstunde, ein Kunststoffverarbeiter in Oberösterreich zuerst 165,0 und im April 2025 nur noch 124,2 Euro. Die Autoren halten fest, Flextarife und Preissenkungen im Jahresverlauf hätten teils deutlich niedrigere Preise gebracht. Für Betriebe bis 20.000 Kilowattstunden liegt der reine Energiepreis in Österreich laut Eurostat 2025 um 9,3 Prozent über dem EU-Durchschnitt.
Der Klügere vergleicht
Den Vergleich bietet die E-Control selbst an. Der Gewerbe-Tarifkalkulator, ein Gemeinschaftsprojekt mit der Wirtschaftskammer, rechnet für Betriebe bis 100.000 Kilowattstunden Strom und bis 400.000 Kilowattstunden Gas im Jahr, Postleitzahl und Verbrauch genügen. Die Kündigung übernimmt in der Regel der neue Anbieter. Bleibt die Arbeit: den Vertrag auf Laufzeit und Kündigungsfrist prüfen, Zählpunktnummer und Verbrauch aus der Rechnung heraussuchen, Angebote vergleichen. Im ersten Halbjahr 2026 wechselten laut E-Control 234.982 Haushalte und Unternehmen den Lieferanten, so viele wie nie in einem ersten Halbjahr, die Wechselrate lag bei Strom bei 2,9 Prozent. E-Control-Vorstand Michael Strebl rät, neben Wechselboni auch Preis, Vertragsdauer, Preisgarantie und Kündigungsbedingungen zu vergleichen.
Angebot an die Gastronomie
Diese Arbeit nehmen Wechselservices ab. Changy aus Wien etwa richtet sich mit einem eigenen Angebot an die Gastronomie. Der Check einer Jahresabrechnung ist kostenlos, das Entgelt für den Wechselservice beginnt bei 59,90 Euro im Jahr und reicht bei Strom bis 199,90 Euro für Betriebe zwischen 70.000 und 100.000 Kilowattstunden. Das Unternehmen gibt an, keine Provisionen von Energieanbietern zu erhalten, und verspricht im ersten Jahr Ersparnis oder keine Gebühr.
Die Garantie bezieht sich auf die auf ein Jahr hochgerechnete Ersparnis, das Entgelt bleibt auch dann fällig, wenn die tatsächliche später abweicht. Changy zieht nur Tarife heran, die im E-Control-Rechner gelistet, online abschließbar und mit Preisgarantie versehen sind. Tarife mit stündlich, täglich oder monatlich schwankendem Preis sowie befristete Tarife bleiben ausgenommen.