Sie galten als eine der angesehensten Hotelfamilien Österreichs: die Brüder Josef (1926 bis 2023) und Helmut Koller (1930 bis 2003), die im Laufe der Jahre 10 im 4- und 4-Sterne Superior-Segment angesiedelte Hotels mit etwa 1.200 Zimmern in acht europäischen Städten – von Wien bis Barcelona, von London bis Paris und von Bukarest bis Prag – entwickelt hatten. Ende 2015 war damit Schuss, weil die damaligen Eigentümer die K + K Hotels um kolportierte 300 Mio. Euro (ein Kaufpreis wurde allerdings nie genannt) an ein Joint Venture von Highgate Hotels und der Investmentbank Goldman Sachs verkauft hatten. Der Grund waren unterschiedliche Vorstellungen der nächsten Generation über die Zukunft des Unternehmens, in dem Heinrich und Bernard Koller bereits seit längerem operativ tätig waren.
Die beiden, also die Cousins Heinrich und Bernard Koller, gründeten daraufhin die EST Hotels & Residences, eine Gruppe, die sich auf die Revitalisierung historischer Gebäude und deren Nutzung als Hotels, Serviced Apartments und Ferienvillen spezialisiert hatte. Mittlerweile gehören dazu neben der EST Residence Schönbrunn (beide Gebäude stammen aus der Kaiserzeit und befinden sich nur wenige Gehminuten vom Schloss Schönbrunn entfernt) das 4-Sterne EST Hotel Savoy Budapest (rund 100 Zimmer) – es wurde vor zwei Monaten mit dem „Tripadvisor Travelers‘ Choice Award“ ausgezeichnet –, die vier EST Exclusive Holiday Villas auf der kroatischen Insel Šolta (ca. 36 Betten) und das im Frühjahr 2026 nach umfassender Revitalisierung eröffnete 4-Sterne EST Hotel Palais Chotek in Wien (164 Zimmer). In dessen Entwicklung haben die Kollers angeblich rund 50 Mio. Euro gesteckt und es wurde seit Jahren renoviert. Die IHS („Independent Hotel Show Munich”) hat das Palais Chotek übrigens für den Award „New Hotel of the Year“ unter die Finalisten gereiht (ob es klappen wird, steht Mitte September fest).
Inzwischen ist der Vertreter der dritten Koller-Generation, Lukas Koller, als geschäftsführender Gesellschafter in die EST Hotels & Residences eingestiegen. Als Absolvent der WU Wien und der EHL Hospitality Business School in Lausanne verbrachte er eineinhalb Auslandsjahre bei Hilton, um 2020 in die EST-Gruppe einzusteigen, wo er vor viereinhalb Jahren zum Co-Besitzer avancierte.