Die Hotelstars Union (HSU) hat die Slowakei als 22. Mitglied aufgenommen. Der Beschluss fiel im Rahmen der elften Generalversammlung in Cork in Irland. Damit erweitert die Organisation ihr Netzwerk und setzt ihren Kurs zur europaweiten Vereinheitlichung von Hotelklassifizierungen fort.
Mit dem Beitritt verpflichtet sich das Land zur Anwendung des gemeinsamen Kriterienkatalogs der HSU. Ziel ist eine bessere Vergleichbarkeit von Hotels über Ländergrenzen hinweg sowie mehr Transparenz für Gäste. „Mit der Einführung des HSU-Sterneklassifizierungssystems wird unser Nachbarland seine Hotels künftig nach denselben Kriterien klassifizieren“, sagt Karin Rosenberger, Branchensprecherin für Hotelklassifizierung im Fachverband Hotellerie der Wirtschaftskammer Österreich in Wien.
Fokus auf Buchungsplattformen
Ein zentrales Thema der Generalversammlung war laut HSU die Darstellung von Hotelsternen auf Online-Buchungsplattformen. Die Organisation kritisiert insbesondere die Praxis von Booking.com, Sternebewertungen auch dann anzuzeigen, wenn diese nicht auf offiziellen Klassifizierungssystemen basieren.
Aus Sicht der Branche führt dies zu Intransparenz für Konsument:innen. Hintergrund ist unter anderem eine Entscheidung der niederländischen Werbeaufsicht, wonach Nutzer:innen davon ausgehen, dass Hotelsterne auf objektiven Kriterien beruhen. Fehlt eine solche Grundlage, könne dies als irreführend gelten.
„Die derzeitige Praxis untergräbt das Vertrauen der Verbraucherinnen und Verbraucher massiv“, so Rosenberger. Die HSU fordert daher, Sterne ausschließlich für offiziell klassifizierte Betriebe auszuweisen und nicht klassifizierte Unterkünfte klar abzugrenzen.
Forderung nach einheitlichen Standards
Nach Angaben der HSU wäre eine technische Umsetzung möglich, etwa durch eine Anbindung von Buchungsplattformen an die zentrale Datenbank der Organisation. Diese umfasst laut Verband mehr als 22.000 klassifizierte Hotels mit rund 1,2 Millionen Zimmern in Europa. „Verbraucher*innen müssen sich darauf verlassen können, dass Sterne überall Relevanz und Aussagekraft haben“, sagt Markus Luthe, Präsident der Hotelstars Union.
Die Hotelstars Union wurde 2009 gegründet und arbeitet unter der Schirmherrschaft von Hotrec– Hospitality Europe. Sie verfolgt das Ziel, eine einheitliche Klassifizierung von Hotels in Europa zu etablieren und damit Transparenz und Qualitätsstandards in der Branche zu stärken. Mit der Aufnahme der Slowakei wächst die Organisation weiter und umfasst nun Mitgliedsländer von Westeuropa bis in den östlichen Teil des Kontinents.