Drei Tage lang wetteiferten 81 der besten heimischen Lehrlinge um die Staatsmeistertitel in den Disziplinen „Cook“, „Restaurant Service“ und „Hotel Reception“. Bei den diesjährigen „JuniorSkills 2026“ stellten die jungen Talente ihr Können, ihre Leidenschaft und ihre Präzision unter Beweis. Der Wettbewerb gilt als wichtigste Bühne für den touristischen Nachwuchs und als Gradmesser für Exzellenz in Gastronomie und Hotellerie.

Vor den Augen einer Fachjury bereiteten die Teilnehmenden kreative Gerichte zu, empfingen Gäste professionell und betreuten sie auf hohem Niveau. Die feierliche Siegerehrung fand im Rahmen eines Gala-Abends im Bergrestaurant Pardorama auf 2.616 Metern Seehöhe in Ischgl statt.

Tirol gewinnt Teamwertung

Die diesjährigen Staatsmeister*innen kommen aus drei Bundesländern: Im Koch-Bewerb setzte sich Paul Wiedemair aus Tirol durch. Den Titel in der Disziplin „Hotel Reception“ holte sich Sarah Sorger aus Niederösterreich. Im „Restaurant Service“ ging Carolin Rathmann aus Oberösterreich als Siegerin hervor. Bei der Teamwertung der Bundesländer setzte sich das Gastgeberbundesland Tirol als erfolgreichstes durch. Rang zwei ging an Kärnten, Platz drei an die Steiermark.

Verbände sehen Lehre als Fundament

„Die JuniorSkills machen sichtbar, was unseren Tourismus auszeichnet: Top-Nachwuchs auf höchstem Niveau. Sie sind die Bühne für die Besten. Junge Talente, die mit Können, Leidenschaft und echter Gastfreundschaft die Zukunft der Branche prägen“, sagen die Obleute der gastgewerblichen Fachverbände Hotellerie und Gastronomie in der Wirtschaftskammer Österreich, Georg Imlauer und Alois Rainer.

„Unsere Lehrlinge sind der Schatz von heute und die Zukunft von morgen. Wer hier antritt, übernimmt Verantwortung, zeigt Einsatz und steht für eine neue Generation von Gastgeberinnen und Gastgebern, die Österreichs Tourismus auch in Zukunft prägen wird“, so Georg Imlauer, Obmann des Fachverbandes Hotellerie. „Ohne Ausbildung keine Qualität und ohne Qualität keine Zukunft.“

„Diese Leistungen entstehen nicht zufällig. Sie sind das Ergebnis engagierter Ausbildungsbetriebe, motivierter Ausbilderinnen und Ausbilder sowie eines Systems, das Praxis und Theorie ideal verbindet. Die Lehre ist und bleibt ein zentrales Fundament für die Qualität unseres Tourismusstandorts“, sagt Alois Rainer, Obmann des Fachverbandes Gastronomie.

Dank an Unterstützer

Juryvorsitzender und Bundesausbildungsexperte Gerold Royda betont: „Was hier auf der Bühne sichtbar wurde, beginnt lange davor: in den Betrieben, in der Ausbildung und im täglichen Einsatz vieler engagierter Menschen. Sie machen die JuniorSkills zu dem, was sie sind – ein Sprungbrett für die Besten von morgen.“

Ein Dank der Obleute gelte allen, die den Wettbewerb möglich gemacht hätten – von Ausbilderinnen, Ausbildern und Betrieben über Jurymitglieder bis hin zu Partnern wie dem Österreichischen Kochverband sowie den Hauptsponsoren Metro, Coca-Cola und Stay Spiced.