„Genuss ist das Wichtigste, und zwar in jeder Hinsicht“, sagt Elisabeth Xi, als wir uns im Soula treffen. Die „Mindful Eatery, Zero Proof“ hat im März am Spittelberg eröffnet. Genau gesagt, in der Schrankgasse, einer dieser lauschigen Gässchen, mitten in dieser Mischung aus herausgeputzter Biedermeieridylle und lebendiger Lokalszene. Das ist Vorteil und Herausforderung zugleich. Gemeinsam mit ihrem Partner, Koch Fabian Galik, der Speisen der traditionellen Wiener Küche „veganisiert“, setzt Elisabeth Xi ihre Erkenntnis um, dass es nicht notwendig ist, auf köstliches Essen zu verzichten, nur weil man tierbasierte Produkte nicht mehr verwendet. Die gesundheitlichen Vorteile einer pflanzenbasierten Ernährung sind ein weiterer wichtiger Aspekt. Dass es hier nicht um Verzicht und Abstinenz geht, stellt sie zu Beginn klar. Niemand soll hier bekehrt werden, im Gegenteil. Das Soula möchte einladen, sich verwöhnen zu lassen.
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Das Thema Genuss gilt in einem Restaurant natürlich zuallererst für Speisen und Getränke. Aber was bedeutet „mindful“ hier? Man lebt und kocht nach der Überzeugung, dass all das, was man zu sich nimmt, Auswirkungen hat – nicht nur auf den eigenen Körper und das Wohlbefinden, sondern auch auf alle anderen Beteiligten – Umwelt, andere Menschen und Tiere eingeschlossen. Man hat einen besonderen Zugang zu den einzelnen Produkten, also zum Beispiel dem Gemüse, oder anderen Ausgangsmaterialien, man hegt „einen größeren Respekt“, erläutert Fabian Galik. „Dazu gehört auch, dass es ruhig zugeht bei uns in der Küche, sehr konzentriert“.
Das Soula lädt zu klassischen Wiener Gerichten ein – etwa einem „Schwein gehabt“-Schweinsbraten aus dem Rohr (auf Seitanbasis) oder einem Saftgulasch (mit Sojaschnetzeln). Es gibt aber auch internationale Speisen wie Fregola Sarda oder Soula Sticks (mit Nori und Tofu). Das Dessert-Angebot reicht von einem wunderbar fluffigen Cheesecake mit Himbeer-Fruchtspiegel über Kaiserschmarrn zu Nougatkuchen.
Fast alles, was hier serviert wird, ist hausgemacht. Die Speisekarte ändert sich saisonal, entsprechend den regional verfügbaren Angeboten. Viele der verwendeten Produkte wie Kaffee, Hafer- und Sojadrink, Apfel- und -Orangensaft sind bio, zudem einige Gemüsesorten und Weine sowie Botanicals. Auch bei den Zero Proof Drinks geht es um kreative Ideen und Genuss ohne Reue. Die Probe auf’s Exempel liefert etwa der „Espresso Maltini“ auf Basis eines alkoholfreien Whiskys, Espresso, Vanille und Aquafaba.
Beim Grand Opening wird im Untergeschoss eine Bar mit Gewölbe eröffnen – bisher ist das Lokal noch in der Soft Opening-Phase. Und nicht zu vergessen, es geht bei Genuss und Atmosphäre auch um das, was man hört, also eine angenehme, nicht zu laute Musik. In den farblich fein abgestimmten Innenräumen, darunter Separées, gibt es etwa 60 Sitzplätze, im Freien kommen noch etwa weitere 30 hinzu.
Derzeit öffnet das Soula von 11:00 bis 22:00 bzw. am Wochenende bis 23:00. In Zukunft wird es auch Frühstück geben. Hunde sind willkommen. Die Innenräume sind nicht barrierefrei, dafür aber der Gastgarten. Eine Reservierung empfiehlt sich!